Geestelijke gezondheid op het werk: Gids voor werkgevers in het Verenigd Koninkrijk

De omvang van het probleem

Geestelijke gezondheid is een van de grootste oorzaken van verloren werkdagen in het Verenigd Koninkrijk:

• 964.000 werknemers in Groot-Brittannië leden in 2024/25 aan werkgerelateerde stress, depressie of angst, met 22,1 miljoen verloren werkdagen (HSE, 2025)
• Stress, depressie of angst maakten 52% uit van alle werkgerelateerde ziekten en 62% van alle werkdagen verloren door werkgerelateerde ziekten in 2024/25 (HSE, 2025)
• Slechte geestelijke gezondheid kost werkgevers in het VK £51 miljard per jaar (Deloitte, 2024)
• Voor elke £1 besteed aan ondersteuning van geestelijke gezondheid van werknemers krijgen werkgevers gemiddeld ongeveer £4,70 terug in toegenomen productiviteit (Deloitte, 2024)

Wettelijk kader

Equality Act 2010

Een geestelijke beperking die een substantieel en langdurig nadelig effect heeft op het vermogen van een persoon om normale dagelijkse activiteiten uit te voeren, is een handicap onder de Equality Act. "Langdurig" betekent dat het ten minste 12 maanden heeft geduurd, of waarschijnlijk zal duren (of voor de rest van het leven van de persoon). Aandoeningen die aan deze definitie kunnen voldoen, zijn onder meer:

• Depressie
• Angststoornissen
• Bipolaire stoornis
• PTSS
• OCD
• Schizofrenie
• Eetstoornissen

Verplichtingen van werkgevers gelden: redelijke aanpassingen en geen directe of indirecte discriminatie.

Gezondheid en veiligheid op het werk

De Health and Safety Executive (HSE) stelt dat werkgevers een wettelijke plicht hebben om werknemers tegen stress op het werk te beschermen door een risicobeoordeling uit te voeren en hierop in te handelen. De Management Standards for Work-Related Stress van HSE bieden een kader voor die risicobeoordeling.

Zes gebieden van werkontwerp die HSE heeft geïdentificeerd:

1. Eisen — werkbelasting, uren, tempo
2. Controle — hoeveel inspraak werknemers hebben
3. Ondersteuning — van managers en collega's
4. Relaties — inclusief pesterijen en intimidatie
5. Rol — duidelijkheid van verantwoordelijkheden
6. Verandering — hoe verandering wordt gecommuniceerd

De Thriving at Work Standards

Het door de regering ingestelde Thriving at Work rapport van Lord Dennis Stevenson en Paul Farmer (2017) stelde zes "kernstandaarden voor geestelijke gezondheid" vast die alle werkgevers kunnen aannemen, plus meer ambitieuze "verbeterde" standaarden voor werkgevers die meer kunnen doen om het voorbeeld te geven. Het rapport schatte ook dat destijds 300.000 mensen met een chronisch geestelijk gezondheidsprobleem elk jaar hun baan verloren.

Kernstandaarden

1. Een plan voor geestelijke gezondheid op het werk opstellen, implementeren en communiceren
2. Kennis over geestelijke gezondheid onder werknemers ontwikkelen
3. Open gesprekken over geestelijke gezondheid en beschikbare ondersteuning aanmoedigen wanneer werknemers worstelen
4. Werknemers voorzien van goede werkomstandigheden
5. Effectief personeelsmanagement door lijnmanagers en supervisors bevorderen
6. Regelmatig de geestelijke gezondheid en het welzijn van werknemers monitoren

Verbeterde standaarden

1. Transparantie en verantwoording vergroten door interne en externe verslaglegging
2. Verantwoording aantonen
3. Het openbaarmakingsproces verbeteren
4. Verstrekking van op maat gemaakte interne ondersteuning voor geestelijke gezondheid en verwijzing naar klinische hulp waarborgen

Mental Health First Aid (MHFA)

Mental Health First Aid England (MHFA England) traint Mental Health First Aiders op het werk — werknemers die worden getraind om:

• Tekenen van geestelijke ziekte herkennen
• Een ondersteunend gesprek voeren
• Naar professionele hulp verwijzen
• Passende vervolgstappen ondernemen

Cursussen voor werkplekken

• Mental Health Aware (vier uur): Bewustzijn vergroten
• MHFA Champion (één dag): Bouwt een netwerk van kampioenen die gesprekken over geestelijke gezondheid kunnen starten en stigma kunnen bestrijden
• Mental Health First Aid (14 uur, verdeeld over vier sessies): Volledige training voor Mental Health First Aiders
• Instructeurtraining: MHFA England traint ook instructeurs die haar cursussen kunnen geven

Beste praktijk: Zorg ervoor dat uw Mental Health First Aiders zichtbaar, benoemd en bekend zijn bij al het personeel, en geef hen zelf ondersteuning.

Employee Assistance Programmes (EAP's)

Een EAP biedt werknemers doorgaans vertrouwelijke toegang tot:

• Korte-termijnbegeleiding
• Juridisch en financieel advies
• Ondersteuning voor gezondheid en welzijn

EAP's helpen alleen als mensen ervan weten — promoot uw EAP regelmatig, niet alleen bij indiensttreding.

Redelijke aanpassingen voor geestelijke gezondheid

Veelvoorkomende aanpassingen die een significant verschil maken:

De Access to Work Mental Health Support Service, aangeboden namens het Department for Work and Pensions, biedt werknemers negen maanden vertrouwelijk, kosteloos advies en ondersteuning van geestelijke gezondheidsprofessionals — gescheiden van de eigen aanpassingen van de werkgever.

Trainingen voor managers

Lijnmanagers spelen een centrale rol in de vraag of werknemers met geestelijke aandoeningen gedijen of weggaan. Nuttige trainingsonderwerpen:

• Bewustzijn over geestelijke gezondheid: Inzicht in veel voorkomende aandoeningen, tekenen waarop je moet letten, hoe je een ondersteunend gesprek voert
• Welzijngesprekken: Hoe je "hoe gaat het met je?" vraagt en het meent; wanneer escaleren
• Terugkeer naar het werk: Werknemers ondersteunen die na verzuim wegens geestelijke gezondheid terugkeren

Gratis bronnen: Mind's Mental Health at Work Commitment, en Acas-richtlijnen voor ondersteuning van geestelijke gezondheid op het werk.

Bronnen: HSE, Work-related stress, depression or anxiety statistics in Great Britain, 2025; Deloitte, Poor mental health costs UK employers £51 billion a year (2024); Equality Act 2010, section 6 en Schedule 1 paragraph 2; HSE, Stress risk assessment; Thriving at Work review, 2017; MHFA England courses for workplaces; Able Futures — Access to Work Mental Health Support Service