Access to Work: De complete gids voor werkgevers en werknemers

Wat is Access to Work?

Access to Work (AtW) is een UK-overheid programma dat wordt beheerd door het Department for Work and Pensions (DWP) en dat praktische en financiële ondersteuning biedt aan mensen met een beperking en mensen met gezondheidsaandoeningen zodat zij kunnen werken of aan het werk blijven. Het dekt Engeland, Schotland en Wales; in Noord-Ierland is er een ander service.

Kernprincipe: Access to Work betaalt niet voor redelijke voorzieningen — de veranderingen die een werkgever wettelijk moet maken onder de Equality Act 2010. Het financiert ondersteuning buiten die voorzieningen. Een Access to Work-toewijzing heeft geen invloed op andere uitkeringen en hoeft niet terug te worden betaald.

Geschiktheid

Wie kunnen aanvragen?

• Iedereen met een lichamelijke of psychische gezondheidsaandoening of beperking die betekent dat zij ondersteuning nodig hebben om hun werk te doen of om naar en van het werk te gaan
• Moet in betaald werk zijn, of binnen de komende 12 weken aan het werk gaan of terugkeren naar betaald werk. Betaald werk omvat werknemerschap, zelfstandigheid, apprenticeships, werkproeven, werkervaring, stages en werkplaatsingen (geen vrijwilligerswerk)
• Moet 16 jaar of ouder zijn en wonen en werken in Engeland, Schotland of Wales
• Zelfstandige aanvragers hebben een jaaromzet nodig van minstens £6.500

Wat telt als aandoening?

• Je hoeft geen diagnose te hebben om aan te vragen
• Omvat bijvoorbeeld mobiliteitsbeperkingen, visuele beperkingen, gehoorverlies, psychische gezondheidsaandoeningen, neurodiversiteit, leerontwikkelingsstoornissen, chronische pijn, chronische vermoeidheid, epilepsie en veel meer
• Voor psychische gezondheidszorg kunt u slechts eenmaal Access to Work claimen

Wat Access to Work dekt

Communicatieondersteuning bij interviews

• Een tolk of andere ondersteuning bij een sollicitatiegesprek waar communicatiemoeilijkheden zijn — bijvoorbeeld BSL-tolken of lipspeakers voor dove en slechthorende aanvragers
• Ook beschikbaar voor mensen met lichamelijke of psychische gezondheidsaandoeningen of leerontwikkelingsstoornissen

Ondersteunende technologie en apparatuur

• Gespecialiseerde apparatuur en ondersteunende software, zoals schermlezers en vergrootingssoftware
• Gespecialiseerde toetsenborden, muizen en invoerapparaten
• Spreak-naar-tekst-software
• Ergonomische stoelen, bureaus en werkplekwijzigingen
• Fysieke veranderingen in de werkplek

Ondersteuningsmedewerkers

• BSL-tolken: Voor dove werknemers in vergaderingen, trainingen en dagelijkse communicatie
• Arbeidscoaches: Voortdurende ondersteuning op de werkplek
• Reisbegeleiders: Ondersteuning om naar en van het werk te reizen
• Psychische gezondheidsondersteuning: De Access to Work Mental Health Support Service biedt een op maat gemaakte planning en één-op-één sessies met een psychische gezondheidsdeskundige. Dit duurt meestal 6 maanden en kan worden uitgebreid tot maximaal 9 maanden

Reizen naar het werk

• Kosten van reizen naar het werk als u geen openbaar vervoer kunt gebruiken (bijvoorbeeld taxikosten)
• Aanpassingen aan uw voertuig zodat u naar het werk kunt gaan
• Niet gedekt: Standaard pendelkosten die elke werknemer zou hebben

Kosten en toewijzingen

Kostendeling

Access to Work dekt NIET altijd 100% van de kosten. Voor speciale hulpmiddelen en apparatuur, en aanpassingen van locaties of apparatuur delen werkgevers meestal de kosten:

• Access to Work vergoedt tot 80% van goedgekeurde kosten tussen een drempel en £10.000. De werkgever betaalt 100% van de kosten tot de drempel en 20% van de kosten tussen de drempel en £10.000
• Drempels naar werkgeversgrootte:

- 0 tot 49 werknemers: nihil

- 50 tot 249 werknemers: £500

- Meer dan 250 werknemers: £1.000

• Kosten boven £10.000 worden meestal gedekt door Access to Work
• Geen kostendeling voor zelfstandige aanvragers, voor de Mental Health Support Service, of voor mensen die minder dan 6 weken werkten toen zij voor het eerst aanvraagden

Maximale toewijzing

• Een toewijzing kan tot £69.260 per jaar zijn

Toewijzingsperiode

• Uw beslissingbrief geeft aan wanneer uw toewijzing eindigt
• U kunt het 12 weken voor het einde aanvragen voor verlenging

Hoe aan te vragen

Het proces

1. Aanvragen: Vraag online aan op www.gov.uk/access-to-work (de snelste manier) of bel de helpline op 0800 121 7479 (maandag tot vrijdag, 09.00 tot 17.00 uur)
2. Eerste contact: Iemand van Access to Work neemt contact met u op om uw aanvraag te bespreken en kan toestemming vragen om met uw werkgever te spreken
3. Beoordeling: Indien nodig kan een beoordelaar u bellen of uw werkplek per videogesprek of in persoon bekijken. Als u al weet wat voor ondersteuning u nodig hebt, hebt u mogelijk geen beoordeling nodig
4. Beslissingbrief: Geeft aan hoeveel uw toewijzing is en waarvoor deze betaald moet worden
5. Ondersteuning regelen: U of uw werkgever moet mogelijk enkele kosten vooraf betalen en later terugvorderen
6. Claimen: Claim online of per post met de datums waarop u ondersteuning had en facturen of bonnen. Uw werknemer heeft 9 maanden om kosten in te dienen

Tips voor een succesvolle aanvraag

1. Vraag vroeg aan: U kunt tot 12 weken voordat u begint of naar het werk terugkeert aanvragen — vraag aan zodra u een aanbod hebt
2. Wees specifiek: Beschrijf specifieke taken waar u moeite mee hebt, niet alleen uw aandoening
3. Stel oplossingen voor: Als u weet wat voor apparatuur/ondersteuning u nodig hebt, zeg dat dan
4. Bijzonderheden bijhouden: Noteer datums, referentienummers en namen van iedereen met wie u spreekt
5. Vraag om herziening indien geweigerd: Als u het niet eens bent met de beslissing, bel de Access to Work-helpline om iemand te vragen uw aanvraag opnieuw te overwegen

Voor werkgevers

Waarom Access to Work belangrijk voor u is

• Deelt uw kosten: AtW kan ondersteuning financieren buiten de redelijke voorzieningen die u moet maken
• Verwijdert barrières bij het aannemen: Als u weet dat AtW bestaat, hoeft kostprijs geen reden te zijn om het aannemen van kandidaten met beperkingen te vermijden
• Ondersteunt retentie: Bestaande werknemers die een aandoening krijgen kunnen worden ondersteund om aan het werk te blijven
• Deskundig advies: Beoordelingen kunnen praktische werkplekondersteuning identificeren

Werkgeververantwoordelijkheden

• U moet nog steeds redelijke voorzieningen maken onder de Equality Act — Access to Work is geen vervanging voor die wettelijke verplichting
• U moet mogelijk bijdragen aan de kosten (zie Kostendeling hierboven)
• Hulp bij de beoordeling en implementatie van overeengekomen ondersteuning
• Stel een arbeidsaanbod niet uit of trek het niet in omdat een Access to Work-aanvraag nog wordt verwerkt — dit riskeert discriminatie op grond van handicap

Veelgemaakte werkgeversfouten

1. Wachten op AtW voordat u begint: Stel interim-voorzieningen in en moedig de werknemer aan vroeg aan te vragen
2. Aannemen dat AtW alles dekt: Redelijke voorzieningen, zoals toegankelijke locaties en standaardsoftware, zijn UW verantwoordelijkheid
3. Niet weten dat AtW bestaat: Train HR en wervingsmanagers over AtW
4. De aanvraag niet ondersteunen: Help de werknemer met het proces; verstrek informatie over de functie snel

Hulpmiddelen

• GOV.UK: Access to Work — www.gov.uk/access-to-work
• Access to Work-helpline: 0800 121 7479
• GOV.UK: Access to Work-feitenblad voor werkgevers
• Acas: Redelijke voorzieningen op het werk