Geestelijke gezondheid op het werk: Een uitgebreide gids voor werkgevers en werknemers
De omvang van de uitdaging
Bijna 1 op de 7 mensen ter wereld leeft met een geestelijke aandoening (WHO). In werkgelegenheid:
- 16% van werkende volwassenen naar schatting een geestelijke aandoening hadden in 2023 (WHO)
- Wereldwijd worden naar schatting 12 miljard werkdagen per jaar verloren door depressie en angst, tegen een kostprijs van US$ 1 biljoen per jaar in verloren productiviteit (WHO)
- Slechte geestelijke gezondheid kost Britse werkgevers £51 miljard per jaar (Deloitte, 2024) — lager dan £56 miljard in 2021 maar hoger dan £45 miljard in 2019
Veelvoorkomende aandoeningen onder de werkbevolking
Depressie
In 2023 ervoer naar schatting 5,2% van de volwassenen wereldwijd depressie (WHO). Op het werk: verminderde concentratie, vermoeidheid, terugtrekking van collega's, moeilijkheid bij het nemen van beslissingen, absentëïsme.
Angststoornissen
Angststoornissen — waaronder gegeneraliseerde angst, sociale angst, paniekstoornis en fobieën — zijn de meest voorkomende geestelijke aandoeningen ter wereld; naar schatting 5,8% van de wereldbevolking ervaart er momenteel één (WHO). Impact op het werk: vermijding van presentaties, vergaderingen of sociale situaties; perfectionisme dat tot gemiste deadlines leidt; fysieke symptomen (bonzend hart, misselijkheid).
PTSS en Complexe PTSS
Naar schatting 3,9% van de wereldbevolking heeft op enig moment in hun leven PTSS gehad (WHO). Werktriggers kunnen conflicten, harde geluiden, kritiek of zich opgesloten voelen omvatten.
Bipolaire stoornis
In 2023 ervoeren 36 miljoen mensen wereldwijd een bipolaire stoornis (WHO). Perioden van depressie afgewisseld met hypomanie of manie beïnvloeden werkbijdrage, besluitvorming en onderlinge verhoudingen.
Juridische bescherming
VS — ADA
Geestelijke aandoeningen vallen onder de bescherming wanneer zij, indien onbehandeld, een belangrijke levensactiviteit zoals concentratie, interactie met anderen of slapen aanzienlijk zouden beperken; de aandoening hoeft niet permanent of ernstig te zijn. Werkgevers moeten redelijke aanpassingen treffen. Wanneer om medische documentatie wordt gevraagd, kan een werknemer die een specifieke diagnose niet wil openbaar maken mogelijk documentatie verstrekken die de aandoening meer algemeen beschrijft (bijvoorbeeld "een angststoornis").
VK — Equality Act 2010
Een geestelijke aandoening is een handicap wanneer zij een aanzienlijk en langdurig nadelig effect heeft op normale dagelijkse activiteiten; "langdurig" betekent dat zij minstens 12 maanden heeft geduurd, of waarschijnlijk zal duren (of voor het leven van de persoon). Aandoeningen zoals depressie, angst, bipolaire stoornis en PTSS kunnen aan deze definitie voldoen. De werkgever heeft een plicht om redelijke aanpassingen te treffen.
Het Thriving at Work Framework (VK)
Het Thriving at Work onderzoek van Stevenson/Farmer uit 2017 stelde zes kernstandaarden voor geestelijke gezondheid vast die alle werkgevers kunnen aannemen:
- Een plan voor geestelijke gezondheid op het werk produceren, implementeren en communiceren
- Bewustzijn over geestelijke gezondheid onder werknemers ontwikkelen
- Open gesprekken over geestelijke gezondheid en beschikbare ondersteuning aanmoedigen
- Goede arbeidsomstandigheden bieden
- Effectief personeelsbeheer door lijnmanagers en supervisors bevorderen
- Regelmatig de geestelijke gezondheid en welzijn van werknemers monitoren
Uitgebreide standaarden, voor werkgevers die meer kunnen doen om voort te lopen, zijn: transparantie en verantwoording vergroten door interne en externe rapportage; verantwoording aantonen; het openbaaringsproces verbeteren; en het voorzien van op maat gemaakte interne ondersteuning voor geestelijke gezondheid en verwijzing naar klinische hulp.
Aanpassingsstrategieën
Omgeving
- Rustige werkplek of ruisonderdrukkende koptelefoons
- Flexibele zitarrangementen (weg van drukke gebieden voor angst)
- Natuurlijk licht waar mogelijk
- Toegang tot buitenruimte tijdens pauzes
Planning en werkbelasting
- Flexibele start-/eindtijden (vooral belangrijk voor bijwerkingen van medicijnen en slaapstoornissen)
- Mogelijkheden voor werken op afstand om sociale angst en woonwerkverkeersstress te verminderen
- Gefaseerde terugkeer naar werk na afwezigheid
- Tijdelijke werkbelastingsreductie tijdens acute episodes
- Toestemming voor therapieafspraken tijdens werkuren
Ondersteuningsstructuren
- Employee Assistance Programmes (EAP's) met vertrouwelijk advies
- Mental Health First Aid training voor managers en collega's
- Regelmatige 1:1 check-ins gericht op welzijn, niet alleen op prestaties
- Buddy-systemen waarbij werknemers worden gekoppeld met een ondersteunende collega
- Duidelijk verzuim- en terugkeerbeleid dat afwezigheid met betrekking tot handicap niet bestraft
Stigma reduceren
Stigma is een groot obstakel voor werknemers om hulp te zoeken: veel mensen maken zich zorgen dat het vertellen van hun manager over een geestelijke aandoening hun carrière zou kunnen schaden.
Wat werkt
- Zichtbaarheid van leiderschap: Senior leiders die hun eigen ervaringen met geestelijke gezondheid delen normaliseren het gesprek
- Taal: Gebruik "geestelijke aandoening" niet "geestelijke gezondheidsproblemen"
- Training: Mental Health First Aid (MHFA) training voor alle managers
- Beleid: Expliciete anti-stigmaverplichtingen in beleid rond geestelijke gezondheid
- Communicatie: Regelmatige, authentieke communicatie over geestelijke gezondheid (niet alleen tijdens bewustmaakingsweken)
Resources
- WHO feitblad: Mental health at work
- Mind (VK): mind.org.uk
- Mental Health Foundation (VK): mentalhealth.org.uk
- SAMHSA (VS): samhsa.gov
- NAMI (VS): nami.org
- EEOC (VS): Depression, PTSD & Other Mental Health Conditions in the Workplace: Your Legal Rights
- Beyond Blue (Australië): beyondblue.org.au
- Deloitte: Poor mental health costs UK employers £51 billion a year (2024)
- Thriving at Work Review (2017): gov.uk